Sortie-découverte au cirque de Cilaos

vendredi 31 janvier 2025

Dès 9h30 Patricia Dijoux nous a convié à un copieux petit déjeuner dans sa maison familiale.

Après une brève présentation des anciennes limites urbanisées du village, délimitées par les mares (la plus grande, comblée, accueille à présent le stade de la ville), direction le site de la Roche Merveilleuse. Patricia Dijoux nous y a présenté le cadre géographique de Cilaos et les origines de sa toponymie, liée bien sûr à l'histoire de Cilaos, véritable front pionnier, avec les premières concessions attribuées à la famille Dijoux depuis l'arrivée de Pierre Dijou (sans x) en 1733. Une carte des lieux montre l’extension progressive des habitats, et des défrichements, depuis l’ilet des Aloes, jusqu’au plateau actuel. Le dynamisme du cirque, isolé jusqu’à la construction de la route carrossable (1927-1932, ingénieur Mallet), est clairement lié à l’activité thermale, en plein « boom » jusqu’à ces dernières années. Aujourd’hui, il n’est pas sûr que le tourisme offre suffisamment de possibilités d'expansion économique pour enrayer le déclin démographique :

Cilaos est la seule commune de l’île, avec Salazie, à perdre des habitants.

Une rapide visite de la forêt nous a permis de voir quelques plantes indigènes et des exotiques dont des échappées de jardins, sous la conduite de Nicole Crestey.

Nous avons ensuite rencontré le graveur Philippe Turpin dans son atelier : la technique de la gravure à l’eau-forte est impressionnante de finesse avec cet artiste reconnu. Depuis quelque temps, Philippe Turpin se lance aussi dans la sculpture.

Au restaurant Chez Noé nous avons dégusté un repas spécial Saint-Vincent où la lentille était à l'honneur.

L'après-midi a été consacré à la visite du chai et à des dégustations, notamment à partir du nouveau cépage, le couderc, le seul, semble-t-il à pouvoir résister sur le long terme aux particularités climatiques autour d’un vignoble de montagne tropicale.

Galerie photo disponible ici